Los 7 héroes anónimos de la integridad de las muestras según un director de laboratorio

Orden correcto de llenado

El orden en que se realizan los distintos pasos de la recogida de muestras de sangre es crucial y difícil de controlar. Los tubos de obtención de muestras sanguíneas contienen un aditivo que acelera la coagulación de la sangre o un anticoagulante que impide que la sangre se coagule. Están codificados por colores estandarizados que permiten identificar su finalidad. Henk explica:

"Si la enfermera no recoge la muestra de sangre en el orden correcto, se produce hemólisis, se rompen los glóbulos rojos y se libera la hemoglobina de la célula, que flota libremente en el tubo. Esto anula completamente el resultado. Pero esto sólo lo descubriremos cuando el paciente ya se haya ido y la recogida de la muestra haya terminado."

Inversiones correctas

Todos los tubos que contienen aditivos deben invertirse suavemente según las Instrucciones de Uso, es decir, mover el tubo suavemente para mezclar el aditivo con la sangre.

"Con los anticoagulantes en particular, hay que mezclarlo rápidamente. De lo contrario, comenzará el proceso de coagulación y eso no es lo que se pretende, anulará el resultado. De nuevo, se trata de evitar la hemólisis", dice Henk.

Sistema de transporte adecuado

Las muestras pueden proceder de dentro o fuera del hospital y requieren etiquetado, embalaje seguro y protección frente a factores ambientales fluctuantes. Henk describe cómo recibe las muestras su laboratorio:

"Dentro del hospital, tenemos sistemas de tubos neumáticos, pero no son apropiados para todas las muestras porque existe el riesgo de dañar el tubo y las células sanguíneas. Las muestras de mayor alcance pueden proceder de pequeñas ciudades y pueblecitos de la región, y puede ser difícil proteger la muestra de la temperatura, sobre todo durante un verano caluroso o un invierno frío".

Duración del transporte de una muestra

El plazo de entrega de una muestra al laboratorio es relativamente corto, incluso con un transporte seguro y a temperatura controlada.

"Las muestras de sangre se conservan poco tiempo", afirma Henk. "Una muestra de sangre recogida mediante métodos convencionales no puede permanecer a temperatura ambiente más de ocho horas. Puede ser difícil mantener la temperatura dentro de los márgenes establecidos durante el transporte. En este caso, la rapidez es esencial para evitar la degradación de la muestra."

Llenado correcto

Cada tubo tiene una indicación del volumen nominal que debe completarse. Henk da un ejemplo de cómo se consigue un llenado correcto:

"Hay que llenar suficientemente el tubo de sangre, hasta la marca de llenado. A veces puede haber dificultades, por ejemplo, con la vena de un paciente en estado crítico; no sale más sangre de su vena. Está insuficientemente llena, hasta la mitad o tres cuartas partes; existe el riesgo de que el resultado no sea fiable. Entonces hay que mover la aguja un poco más atrás o un poco más adelante; un flebotomista experimentado sabrá cómo proceder."

Etiquetas con códigos de barras

El etiquetado con códigos de barras es un método preciso para seguir y registrar electrónicamente la muestra y el análisis de un paciente. Y siempre atento a la necesidad de proteger al paciente, Henk cita un problema que su laboratorio experimentó en el pasado:

"Tener el nombre completo es vital. Pondré un ejemplo: me llamo Henk Ruven. Imaginemos que tengo un gemelo llamado Herman Ruven. Él es actualmente paciente en el hospital, y pasa por el sistema electrónico de pacientes, identificado como "H Ruven'' y entonces se me asigna erróneamente a mí; se ha seleccionado el registro de paciente equivocado y Herman no recibe la atención correcta".

Una base de datos electrónica que verifique al paciente antes de crear etiquetas impresas con códigos de barras descartará esta posibilidad y garantizará la integridad en todo el proceso.

Dispositivos de recogida adecuados

Henk insiste en las exigencias que él y su equipo plantean a sus materiales:

"La precisión está directamente relacionada con la calidad de las pruebas de laboratorio y la fiabilidad de los valores. Además de proteger contra las punciones accidentales, la seguridad está relacionada con el paciente: si no se obtienen resultados de laboratorio fiables, el paciente no está seguro. Y como profesionales, estamos realizando pruebas de control de calidad en estos equipos todo el tiempo, somos los expertos: sabemos lo que necesitamos y dónde hay que hacer mejoras".

Y quiere que haya un diálogo constante entre fabricantes y usuarios de sus productos:

"Los fabricantes tienen que publicar “White papers”: realizan sus propias investigaciones, consultan la bibliografía especializada y después publican un “White paper” sobre sus productos e innovaciones. Nos informa, como especialistas, de la calidad de sus tubos y equipos y de la calidad de las pruebas analíticas que se realizan con estos productos."