Los plásticos en la medicina y la ciencia
Greiner Bio-One desarrolla productos médicos de plástico para el diagnóstico clínico, la industria farmacéutica y de diagnóstico y la biotecnología. ¿Sabía que sólo el 2-3% de la producción mundial de plásticos se destina al campo de la medicina y la tecnología médica, pero más del 50% de los productos médico-farmacéuticos están hechos de plástico? Esto lo convierte en uno de los materiales más utilizados en la medicina, la tecnología médica y la investigación, y hay muchas razones para ello.
Plástico - El material predilecto en la tecnología médica
El plástico hace posible ambas cosas, en función de sus necesidades. También podemos aprovechar esta ventaja del plástico para nuestros productos.
Por ejemplo, los kits de seguridad de extracción de sangre y los catéteres intravenosos con sistemas de seguridad automática tienen ventanas de visualización transparentes para icomprobar fácilmente la correcta canalización de la vena.
En nuestros tubos de obtención de muestras sanguíneas, la transparencia del plástico permite comprobar fácilmente el nivel de llenado. La calidad de la muestra también puede evaluarse a primera vista.
A diferencia de otros materiales, el plástico puede teñirse fácilmente. El plástico opaco o coloreado protege los aditivos especialmente sensibles a la luz, los parámetros o incluso los medicamentos. Esto se utiliza, por ejemplo, en nuestro tubo transportador de color ámbar para MiniCollect®. Pero también facilita el trabajo con nuestros productos: en muchos casos, el color de la tapa ya indica la calidad de la superficie o la variante del producto.
Antes de poder reutilizar jeringas, cánulas, placas de petri o tubos, había que limpiarlos y esterilizarlos exhaustivamente. Este procedimiento entrañaba numerosos peligros para los usuarios, los pacientes y los resultados de los análisis.
Hoy en día la seguridad está garantizada: Los productos sanitarios y de laboratorio fabricados con plástico, que se utilizan en condiciones de esterilidad, ya están envasados como tales. Los productos que entran en contacto con material de muestra contaminado sólo se utilizan una vez por razones de seguridad. Esto no sólo garantiza la seguridad de los usuarios y pacientes, sino que también facilita el trabajo del personal sanitario, de enfermería y de laboratorio.
Cuando se piensa en la toma de muestras de pacientes (por ejemplo, con los tubos de obtención de muestras de sangre VACUETTE®) o en el trabajo con sustancias peligrosas en el laboratorio, la estabilidad y la resistencia a la rotura del plástico en comparación con otros materiales es de enorme importancia. Si el recipiente se cae accidentalmente, no se romperá y contaminará el entorno. No hay astillas afiladas y contaminadas que puedan herir o infectar a las personas.
Por ejemplo, incluso en la centrifugadora, los tubos de plástico, son resistentes y no pueden romperse. Si los tubos de plástico tienen que ser transportados en avión, coche o tren, esto tampoco es un problema gracias al material. Pueden soportar 95kPa y pruebas de caída y, por tanto, como tubos primarios para el envío de muestras, cumplen las especificaciones internacionales de la OMS, DGR, IATA o UN3373.
Una de las características más importantes del plástico es su bajísimo peso. Por ello, esta propiedad no sólo facilita el trabajo con productos de plástico en los laboratorios y la medicina, sino que también influye notablemente en el balance medioambiental de estos productos. Gracias a su escaso peso, reducen los costes de transporte, por un lado, y pueden ofrecerse con una buena relación calidad-precio, por otro.
En los últimos años, los biobancos se han convertido en uno de los recursos más importantes para la investigación y el desarrollo en biomedicina. Los biobancos se utilizan para la recogida y conservación a largo plazo de diversas muestras humanas en grandes cantidades. Algunas muestras del biobanco se reúnen y se utilizan para investigar las causas, los mecanismos y los factores de influencia de las enfermedades en función del objeto de la investigación. Los biobancos apoyan el desarrollo de nuevas terapias personalizadas y procedimientos de diagnóstico. En el ámbito de los biobancos, fabricamos tubos especiales para biobancos Cryo.s™ a partir de polipropileno ultrapuro de grado médico con certificación USP clase VI, que no contiene sustancias separables (conocidas también como lixiviables). Los tubos permiten el almacenamiento de muestras biológicas a una temperatura de hasta -196°C, una temperatura en la que prácticamente no se producen cambios en la composición. Por tanto, podemos garantizar que las muestras pueden almacenarse y conservarse sin riesgo de contaminación.
Incluso es posible combinar diferentes plásticos para crear superficies especiales o productos impermeables a los gases. De este modo, nuestros productos pueden satisfacer casi todos los requisitos de la medicina y la investigación mediante el uso de plásticos.
Combinación de diferentes plásticos: podemos aprovechar esta ventaja en particular para nuestros tubos de coagulación En el interior, utilizamos la superficie extremadamente lisa y la impermeabilidad a los líquidos del PP. En el exterior, el PET hace que el tubo sea impermeable a los gases. Los tubos de sedimentación sanguínea de PP también son impermeables al gas. Simplemente se recubren por fuera con un material especial.
Aparte de las numerosas y constantes propiedades mecánicas, que son de gran importancia en muchas aplicaciones de investigación, la alta claridad óptica es una propiedad esencial de los artículos de plástico, sobre todo en el trabajo diario de laboratorio.
Así, por ejemplo, nuestras microplacas SCREENSTAR están fabricadas al 100% con cicloolefina, que es un polímero amorfo con extraordinarias propiedades ópticas. Estas microplacas reducen las distorsiones ópticas y tienen un fondo de película de cicloolefina empotrado que permite la formación de pocillos periféricos. Se han desarrollado para nuevas aplicaciones en el cribado de alto contenido y en la microscopía de alta resolución, así como en el desarrollo e investigación de fármacos.
Como fabricante de dispositivos médicos y consumibles de laboratorio, trabajamos con instalaciones de producción de última generación, que nos permiten fabricar productos de plástico con precisión. El plástico como material es fiable y versátil, se puede moldear de muchas maneras diferentes y, por tanto, se puede adaptar a las más diversas condiciones y necesidades. De este modo, podemos fabricar productos muy finos y de pequeño tamaño que luego se utilizan en áreas con un alto rendimiento de muestras.
Mediante la adición de diversos materiales, el plástico se vuelve blando y elástico, como por ejemplo en los tubos de nuestros productos de seguridad VACUETTE®, o duro y resistente a los golpes, como por ejemplo en los tubos de obtención de muestras sanguíneas o en los portatubos. Mediante revestimientos especiales, la superficie del plástico puede incluso adaptarse para que pueda utilizarse en las más diversas áreas médicas y de investigación.
El objetivo principal de la eliminación de residuos médicos y de laboratorio es siempre garantizar la seguridad del usuario y del medio ambiente. El objetivo es evitar la transmisión de enfermedades y la contaminación del medio ambiente. Por este motivo, existen requisitos especiales de eliminación para cada tipo de residuo generado en el sector de la medicina y la ciencia, que contrarrestan la eliminación ilegal. Los requisitos legales relativos a los métodos de eliminación suelen variar de un país a otro. Sin embargo, en principio, el plástico (por ejemplo, el material de embalaje) es muy adecuado para el reciclaje. Si se elimina y recicla correctamente, el plástico puede ser incluso sostenible.
Los contenedores de eliminación Greiner Bio-One, por ejemplo, tienen una gran abertura para la eliminación de objetos afilados y puntiagudos. Los tamaños ofrecidos van desde una capacidad de llenado de 0,6 litros hasta 50 litros. Básicamente, el plástico es muy adecuado para el reciclaje.
Los dispositivos médicos contaminados se eliminan de forma profesional en incineradoras adecuadas. En el caso de los tubos, por ejemplo, se descomponen en sus componentes naturales: carbono, hidrógeno y oxígeno. El reciclaje térmico permite aprovechar la energía obtenida de estos componentes.
Dentro del Laboratorio
“¿Se ha preguntado alguna vez qué es lo que realmente hace que los productos de laboratorio sean tan especiales y por qué no pueden fabricarse simplemente con plástico reciclado u otros materiales?”
La respuesta está en los requisitos y propiedades particulares que exigimos a nuestros consumibles de laboratorio. Cuando se realizan experimentos científicos, la precisión y la fiabilidad de los resultados son primordiales. El requisito más importante para que los productos de laboratorio sean fiables es la pureza de las materias primas utilizadas en su fabricación: Cuantas más impurezas contenga un material plástico, más podrán filtrarse del polímero a la muestra de investigación.
Lixiviables es un término que se utiliza para los compuestos que, en condiciones ambientales normales durante la vida útil de un producto, se disolverán de los materiales de embalaje, recubrimientos o mecanismos de cierre.
En el proceso, estas impurezas pueden tener una serie de efectos indeseables en los resultados analíticos. Pueden tener efectos tóxicos en los cultivos celulares, provocando la interrupción del crecimiento o la diferenciación de las células o incluso su muerte.
Por tanto, no sólo hay que evitar las impurezas, sino también la claridad óptica y la consistencia de las propiedades mecánicas, que se cuentan entre los requisitos más importantes que deben reunir los consumibles de laboratorio y que son vitales para muchas aplicaciones de investigación. Con frecuencia, estas propiedades no pueden garantizarse en la medida necesaria si se utilizan materiales reciclados. Estos artículos son más susceptibles de dar como resultado:
- falsos positivos o negativos
- errores en las investigaciones forenses
- diagnósticos médicos incorrectos
- y, por tanto, no ofrecen los resultados uniformes y fiables que se necesitan en la investigación.
Por este motivo, como fabricante de consumibles de plástico para laboratorios, seleccionamos materiales de producción con un mínimo de aditivos. Esto nos permite garantizar el alto grado de fiabilidad y reproducibilidad que son esenciales en las aplicaciones de investigación.
