Cosa causa la paura degli aghi?
Facendo una rapida ricerca sulla paura degli aghi, o "tripanofobia", come viene ufficialmente chiamata, si scopre che la paura degli aghi colpisce un adulto su quattro. [1] Se si considera che molti infermieri eseguono la venipuntura più volte a turno, si parla di un numero colossale di interazioni nervose tra paziente e infermiere.
Parlando con un infermiere esperto, tuttavia, è probabile che vi dirà che la paura dell'ago colpisce molto più di una persona su quattro, con una grande percentuale che mostra chiari segni fisici di apprensione, anche quando si dichiara indifferente.
Le principali cause della fobia degli aghi
"Durante i miei corsi di formazione sono più gli uomini che le donne a svenire!", afferma Andreas Mayr, un master austriaco in scienze infermieristiche che, in 30 anni di carriera, ha formato diverse migliaia di medici e infermieri nell'arte del prelievo di sangue venoso sicuro e senza problemi. "Molte persone sono riluttanti a dire che hanno paura del prelievo di sangue, ma spesso lo si può vedere nei loro volti", aggiunge.
Sembra quindi che la paura degli aghi sia un problema enorme in risposta a una procedura medica comune. Cosa possono fare gli infermieri per aiutarli? La risposta, forse, sta nel capire da dove nasce la nostra paura degli aghi.
Naturalmente le cause variano da individuo a individuo, ma gli psicologi concordano sul fatto che le cause più comuni della paura degli aghi sono:
- Precedenti traumi con aghi
- Una storia familiare di fobia degli aghi
- Paure correlate al dolore (algofobia), alla malattia (ipocondria), alle medicine (oppiofobia) o ai germi (misofobia)
- Disturbi d'ansia
“Una causa importante della paura dell'ago è rappresentata da esperienze precedenti negative. Le persone hanno paura perché hanno avuto esperienze dirette di cose che sono andate male.”
Per Andreas Mayr, la prima causa di questo elenco è molto più importante delle altre. "Una causa importante della paura dell'ago è rappresentata da esperienze precedenti negative. Le persone hanno paura perché hanno avuto esperienze dirette di cose che sono andate male".
Questo è un aspetto comprensibile e potenzialmente difficile da affrontare. Come professionisti del settore medico possiamo fare molte cose, ma non possiamo cambiare il passato e di certo non possiamo ricablare il subconscio in modo che risponda positivamente a uno stimolo precedentemente traumatico (almeno, non nei pochi minuti necessari per eseguire un prelievo di sangue).
Ma questo non vuol dire che chi raccoglie il campione sia impotente...
L'importanza della formazione
Con vigilanza, comprensione e attenzione, gli operatori sanitari possono preparare la scena per una procedura di prelievo del sangue che sia tranquilla ed efficiente, oltre che sicura per i pazienti e gli infermieri.
La formazione è fondamentale. Ma con i sistemi sanitari ancora alle prese con la Covid 19 e i suoi effetti sulla fidelizzazione del personale e sui finanziamenti per la formazione, "molti infermieri sono sovraccarichi", dice Andreas, "la situazione varia da paziente a paziente. Gli operatori sanitari a volte semplicemente non hanno i prodotti e gli strumenti per prelevare il sangue secondo l'attuale stato dell'arte".
Essendo diabetico da sempre, non c'è da stupirsi che sia un argomento che sta a cuore ad Andreas. "Mi viene ancora la pelle d'oca quando penso alle esperienze che ho avuto con gli aghi da bambino", dice, spiegando come gli venissero fatte punture sul dito, fino a dieci volte al giorno. "Ora che sono un infermiere, so quanto possano essere stressanti queste interazioni per entrambe le parti. E so anche che ci sono alcune semplici cose che possiamo fare per rendere l'esperienza meno stressante per tutti".
Consigli pratici da parte di un infermiere esperto
"Prima di iniziare", dice Andreas, "si può pensare alle dimensioni e alle condizioni delle vene con cui si lavora e al tipo di ago e di tubo associato che tali vene richiedono. Queste decisioni devono essere prese in base al singolo paziente e non esiste una soluzione standard".
Aggiunge: "Bisogna pensare esattamente a come preparare l'area di lavoro, come posizionare il braccio del paziente per mantenere la vena aperta.... modo per ridurre al minimo il disagio durante l'inserimento dell'ago [tutto sta nel modo specifico in cui si tiene la pelle] e a quanto inserire esattamente l'ago per evitare di danneggiare (la parte posteriore della) vena".
E i danni alle vene non sono cosa da poco. A parte la creazione di una fobia a lungo termine, un prelievo di sangue sbagliato può avere serie implicazioni sui risultati di salute dei pazienti, che possono soffrire di ematomi e infezioni pericolose.
Il ruolo dell'operatore sanitario nel ridurre la paura del paziente
Anche il tipo di sicurezza clinica che Andreas ha riscontrato nei suoi studenti gioca un ruolo importante. "Infermiere calmo significa paziente calmo. Sapere cosa si sta facendo ed essere sicuri di come funziona tutto è essenziale". Sembra quindi che il successo del prelievo di sangue vada oltre il perfezionamento della tecnica. Si tratta di conoscere il funzionamento di specifiche marche di aghi, di saperli usare senza problemi e di avere la certezza che funzioneranno sempre in modo affidabile.
L'istruzione, l'esperienza, la fiducia nelle procedure e nei prodotti sono tutti elementi cruciali per mettere il paziente a proprio agio e prevenire le esperienze negative che possono alimentare una risposta negativa in futuro".
Grazie ad Andreas Mayr
Andreas Mayr, laureato in Scienze Infermieristiche, è un infermiere di Terapia Intensiva con 30 anni di esperienza. Svolge il suo lavoro di formazione sulla sicurezza della venipuntura in collaborazione con Greiner Bio-One, un fornitore di materiali per il prelievo di sangue che molti associano alla sicurezza.
[1] Centers for Disease Control and Prevention: Needle Fears and Phobia – Find Ways to Manage: Needle Fears and Phobia – Find Ways to Manage | CDC
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